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宠物食品
宠物食品是专门为宠物、小动物提供的食品，介于人类食品与传统畜禽饲料之间的高档动物食品。其作用主要是为各种宠物提供最基础的生命保证、生长发育和健康所需的营养物质。具有营养全面、消化吸收率高、配方科学、质量标准、饲喂使用方便以及可预防某些疾病等优点。按照宠物食品的形态来区分，一般可将宠物食品分为干燥型宠物食品，如：鱼粮、犬粮、猫粮、休闲零食；半干型宠物食品，如：宠物罐头食品、自制犬粮、猫粮；宠物流质食品，如：宠物肉酱、宠物营养粥等等。按照宠物食品的用途又可以分为：宠物日粮、日粮伴侣、宠物保健食品、宠物零食、处方食品等等。宠物食品内涵盖了水分、蛋白质、粗脂肪、粗灰分、粗纤维、无氮浸出物等六大项营养成分内容。
目前我国尚未颁布关于宠物食品的质量标准，宠物食品一般参照中国有关饲料标准和美国AAFCO宠物营养标准，个别指标参照人类食品标准。中国目前宠物食品行业发展状况还落后于西方先进国家水平，当国家年人均GDP达到3000~5000美元时，宠物食品经济就会高速成长。我国部分地区年人均GDP已经达到上述标准，宠物食品开始走进中高收入家庭。随着中国经济的高速发展和现代消费观念的更新，宠物食品正在以最快的速度进入到城市拥有宠物的家庭中。
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宠物营养学
宠物营养学是一门关于宠物生理、生长、抗疾病、宠物食品卫生的综合性学科。解释和分析宠物生存和发展规律的动物学分支学科。它研究宠物的种类组成、形态结构、生活习性、繁殖、发育与遗传、分类、分布移动和历史发展以及其他有关的生命活动的特征和规律。
宠物营养学既是评价宠物营养状态的理论基础，也是进行宠物饲料配制和品质检验的基本依据。宠物营养学的概念起源于 20 世纪 30～40 年代，但当时人们的营养学知识还很匮乏，只知道犬和猫是肉食动物，宠物饲料也多以肉干为主。随着生活水平的不断提高，宠物在家庭中的地位也不断提高，宠物健康和长寿日益受到主人的重视。宠物营养学研究的重点已转移到 “为不同生长阶段和生活方式的伴侣动物提供最佳营养日粮，以保证宠物健康和长寿地生活”。
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宠物营养的特殊性
宠物营养的特殊性是由于服务对象的特殊性，宠物营养与传统的畜禽营养有着很明显的区别。传统畜禽饲养的主要目的是为人类提供肉、蛋、奶和皮毛等产品，是以获取更多的经济效益为最终目标。因此，其饲料更多地考虑经济性，如饲料转化率、料重比和平均日增质量等指标。而宠物常常被视为家庭成员，是人们的伴侣和感情的慰藉，在饲养的过程中，人们更多关注的是宠物的健康和长寿，经济性几乎是不被考虑的。因此，宠物饲料的研究重点是为宠物提供更加营养全面以及均衡的日粮，主要是为各种宠物提供最基础的生命活动、生长发育和健康成长所需的营养物质，应具有营养全面、消化吸收率高、配方科学、质量标准、饲喂使用方便、可预防某些疾病和延长寿命等优点。
宠物食品种类繁多，与人类食品相似，不仅有全价日粮( 猫粮和狗粮) ，还有日粮伴侣、营养保健品( 猫狗的钙、维生素和蛋白等营养品) 、零食( 猫狗的罐头、鲜封包、肉条和肉干等) 和处方食品，甚至还有一些趣味性食品，如咬胶。功能食品的作用已经在犬和猫中进行调查，以便更好地了解其代谢，而优化伴侣动物的营养和健康状况。宠物主人对包含健康成分的整体天然饮食( 燕麦和大麦等) 的兴趣日益增加，这可以降低肥胖的风险并预防糖尿病，全谷物摄入量越高，空腹胰岛素水平越低。另外，宠物饲料的开发，除达到要求的营养指标外，更加注重饲料的适口性即风味。
