冷榨是一种生产油的制作工艺，可以简单地理解为全程无高温，一般在低于60℃的环境下进行加工。
现代冷榨工艺兴起在20世纪80年代，随着生活水平的提高和对自身保健要求的上升，在欧洲兴起了一种食用天然绿色有机食品的浪潮。人们在选择食品的时候，不仅对其来源和生长状况是否天然感兴趣，同时还对其加工过程是否环保和绿色感兴趣。
1991年德国的一家油脂公司成功开发了油菜籽冷榨工艺和配套冷榨机，并建起了菜籽冷榨油厂，基于冷榨油是绿色食品的原因，其零售价格是普通油的3～5倍，仅在标有绿色有机食品标志的专门商店可以买到。
产品的价格优势促使德国建起了多个纯油菜籽脱皮冷榨工厂，这类工厂将菜籽皮和预处理分出的次等油菜籽作为能源，基本形成无需外来电力的循环封闭式生产：即购买油菜籽，产出冷榨菜籽油和冷榨饼，而电力来源为焚烧菜籽皮和二次压榨的次级菜籽油。
可以看出冷榨工艺是一种对环境影响较小的制油工艺，采用的是物理机械式的制油方式，获得的食用油仅需过滤或干燥即可满足食用要求，不需进一步的油脂精炼，总的能源消耗低于常规法制油。
冷榨工艺更为消费者提供了一种高营养价值的绿色无污染的新油脂品类，最大限度地保存了油中各种其他脂溶性营养成分如维生素E、A和油脂的独特风味，为人们所推崇的食用天然、有机无污染食品的理念提供了一种新的可选择的食用油脂产品。
我国除了种植大豆、菜籽等大宗油料外，还种植了大量的花生、芝麻、亚麻、紫苏、茶籽等具有较高营养价值的油料；这些油料富含维生素E、芝麻素和芝麻酚、硒等天然抗氧化类物质，冷榨制油能够避免产生反式脂肪酸和油脂聚合体等有害成分，并能减少一些胶体杂质溶解到油中，更多地保留了油脂中的活性成分；
因此对这些油品的制取过程中，冷榨工艺得到了快速的运用和发展，冷榨花生油、冷榨亚麻油、冷榨茶油逐渐走上百姓的餐桌。
冷榨油并不是完美无缺，冷榨油的生产具有特定的适应性和应用范围，并非所有的油料都适用冷榨法获得：
因为冷榨工艺的出油率比较低，从经济效益考虑，一般而言不适合于含油量低的油料压榨；中国消费者传统上偏爱“浓香”型的风味，必须对油料进行高温焙炒，生产此类油品也不适合采用冷榨工艺。
我国油脂工作者的研究也表明：同种油料不同压榨工艺所得油脂的脂肪酸组成基本一致，热榨油的氧化稳定性高于冷榨油。
总体来说，冷榨油迎合了人们健康环保生活的新理念，也符合国家提倡的粮油产品适度加工方向。
有的人追求口味，有的人追求香味，冷热各有千秋，冷榨油为消费者提供了一种健康用油新选择，“冷”风还将继续吹......
