1932年，美国人杰伊·荷美尔最早发明了午餐肉这一食品，其配料包括火腿、猪肉、糖、盐、水以及少量的亚硝酸钠。午餐肉最早是为了迎合大危机时期低收入群体的消费需求，但午餐肉真正大红大紫起来确是在二战时期。
1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港基地，美国随即卷入二战。由于午餐肉易于保存且热量较高，于是美军后勤部门为美军前后共订购了数十亿罐的午餐肉。这样，随着数百万美军远征欧陆，午餐肉也伴随着胜利的凯歌而声威远播。
▲1943年的美国午餐肉广告
虽然午餐肉的口味实在是不咋地，以至于美国大兵们称其为“疑似肉”、“下水肉”，还曾编出段子对午餐肉进行恶搞。但午餐肉至少保证了士兵们在战时的热量需求，其对美军打赢二战的功绩绝不亚于“谢尔曼”、“加兰德”。在战后，美国对其它国家的援助物资里，还包含有大量的午餐肉，午餐肉也因此成了风靡世界的上品佳肴。
▲正在吃午餐肉的美国军人
▲美国斯帕姆午餐肉的吉祥物小猪
今天的午餐肉已成为了世人所喜爱的大众美食，无论是涮锅还是烧烤，午餐肉都是餐桌上必不可少的一员。在享受佳肴，满足口腹之欲的同时，我们不禁的赞叹，原来充满着血腥与暴力的战争也能推动饮食文化的变革。
