本世纪初，俄国的两位科学家 Gulewitsch和 Krimberg发现左旋肉碱为肉中的成分。接下来我们来看一下左旋肉碱在我国的所属身份、生理功能及在食品中的应用吧。
01
PART
它是营养强化剂
2014年，我国国家卫生和计划生育委员会发布《国家卫生计生委办公厅关于左旋肉碱有关问题的复函(国卫办食品函〔2014〕460号)》
食品药品监管总局（国务院食品安全办）办公厅：
你厅《关于请明确左旋肉碱可否作为普通食品及其原料的函》（食药监办食监三函〔2014〕217号）收悉。经研究, 现答复如下：
根据食品安全国家标准《食品营养强化剂使用标准》（GB14880-2012）的规定，左旋肉碱（L-肉碱）是允许使用的食品营养强化剂。生产经营和使用食品营养强化剂应当按照食品安全国家标准的规定执行。
专此函复。
国家卫生计生委办公厅
2014年6月3日
02
PART
左旋肉碱的生理功能
2.1 参与长链脂肪酸的转运和β-氧化作用
左旋肉碱最重要的功能是作为载体以酰基肉碱的形式将长链脂肪从线粒体外运送到膜内，促进脂肪酸的β-氧化，产生能量并降低血清胆固醇及甘油三脂的含量，提高机体耐受力。
2.2 调节线粒体内酰基CoA/巯基CoA比率
左旋肉碱可参加支链氨基酸代谢产物的运输，从而促进了支链氨基酸的正常代谢。此过程由肉碱酰基辅酶A催化完成圈。
2.3 具有酰基化解毒作用
经左旋肉碱处理后，细胞线粒体中多量游离左旋肉碱可以与有毒酰基结合成左旋肉碱复合物，解除它们的毒害作用。
同时左旋肉碱还能促进乙酰乙酸的氧化，在酮体的消除和利用中起作用。
2.4 维持膜的稳定性
左旋肉碱也是一种抗氧化剂，通过防止铁螯合物的形成而捕捉自由基。
当初级抗氧化防御屏障不能保证完全清除自由基时，左旋肉碱作为长链脂肪酰基的载体，参与膜的修复过程中膜磷脂的去酰化一重酰化，有利于膜的及时修复。
2.5 影响氨基酸的代谢
添加左旋肉碱能减少内源左旋肉碱的合成，降低体内蛋白质的分解，起到节约赖氨酸和蛋氨酸的效果。
线粒体内亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸的代谢物是一些支链酰基，左旋肉碱作为载体把支链酰基及时运出，有利于这些氨基酸的正常代谢。
03
PART
左旋肉碱的应用
3.1 婴幼儿食品
左旋肉碱对婴幼儿来讲是必需营养素，它在维持婴儿生命的关键生理过程如代谢等方面具有重要的功能。
然而婴儿的肉碱生物合成能力较低，因此婴儿的食品和静脉高营养液都必须含有足够的肉碱。
左旋肉碱在婴儿体内参与酮类的合成，并提供能量促进婴儿脑神经的发育。
母乳中已经含有足量的左旋肉碱。而牛奶中的左旋肉碱含量更高，因而以牛奶蛋白为基础的配方奶粉通常也就不会缺乏左旋肉碱，无需额外添加。
但是那些以大豆蛋白或者水解蛋白为基础的配方奶，则可能缺乏左旋肉碱，这就需要额外添加。
3.2 中老年人重要营养补充剂食品
左旋肉碱是中老年人重要的营养物质。人体心肌能量源于脂肪酸的氧化；左旋肉碱为心肌的重要营养素，可增加心肌能力，导致心脏输出量的增加，故对心脏有明显保护作用。
临床上表明左旋肉碱具有抗心肌缺血、抗心率失常、降血脂等作用。
3.3 运动员食品
左旋肉碱也是运动员的重要补充营养物质，能提高运动爆发力、增强运动耐力等功能。
左旋肉碱决定肌肉产生的能量；运动时肌肉中的左旋肉碱含量增加能够促进能量转化，最大限度地提高人体耐氧量，促使体能充分发挥。
左旋肉碱既能够促进有氧代谢和无氧代谢，也能缓解运动疲劳。这对于运动员提高运动成绩是大有裨益的。
3.4 减肥食品
左旋肉碱是减肥类保健食品最热门的成分之一。
左旋肉碱能使体内脂肪酸氧化酶的活性有所增强，能有效的控制体重和降低血脂水平，改善代谢综合症的腹部肥胖、血脂异常抗疲劳等功能，可诱导与脂肪分解有关酶类的基因表达刺激脂肪细胞增加脂肪分解和β-氧化水平，从而达到降脂减肥的效果。
