该研究数据来源于3项大型前瞻性队列研究，分别为护士健康研究、护士健康研究II和卫生专业人员随访研究，3项研究受试者在加入队列时均提供了详细的疾病史、生活方式和饮食习惯等信息，每隔2-4年随访一次。研究共纳入217755名受试者，在29-32年的随访期间共记录51438例死亡，包括12143例心血管死亡和15120例癌症死亡。
该研究对乳制品摄入量按份进行定义，在调整了多项影响因素后，研究人员发现乳制品摄入量与死亡风险呈U型相关，即与乳制品摄入量最少者（0.8份/天）相比，摄入量中等者（2份/天）死亡风险降低2%，摄入量最高者死亡风险升高7%。乳制品摄入量与心血管、癌症死亡也呈U型关联趋势。进一步研究发现，全脂牛奶摄入量每增加0.5份/天（120ml），全因死亡、心血管死亡和癌症死亡风险分别增加11%、9%和11%，尚无发现酸奶和奶酪摄入量与死亡率的关系。研究人员还观察到将每天一份乳制品改为坚果、豆类或全谷物类食品的人群死亡率风险降低11%-14%，而改为红肉和加工肉类的人群死亡风险升高约5%。
研究人员对结果进行总结，认为尚无法证明多吃乳制品可降低死亡风险，同时乳制品对健康的影响可能取决于替代摄入的其他食品。
