美国口语-语言-听力学会(ASHA)特设委员会将吞咽困难定义为“一种吞咽障碍，其特征是口腔吞咽准备困难或难以将物质从口腔移至胃部”。吞咽困难患者在口腔内制备或运输食团方面存在很大困难。尽管影响进食和吞咽的因素很多，但咀嚼力和舌肌强度通常被视为影响推注准备和吞咽的两个关键口腔生理参数，并且最近已经证实，这些口腔生理因素与进食和吞咽能力之间存在正相关关系。许多研究报告认为不同个体、不同种族群体和不同年龄、性别、体重指数等个体的咬合力不同。Miura观察到咬合力、接触面积和接触牙齿的数量都会影响咀嚼效率并改变老年人的愉悦感。已经有各种设备可用于评估咬合力特点。在这项研究中，采用自行设计的便携式咬合力评估设备。
舌头在口腔咀嚼食物和吞咽时起着关键作用。舌头的周期性运动与颌的打开和关闭密切相关。Steele最近表示舌头强度会对口腔黏度辨别敏锐度产生重大影响，舌肌的强度在老年人中显着下降。在健康老年人中也观察到与年龄相关的最大舌压在逐渐下降。最近，Laguna和Chen定义了一种新的饮食能力概念，其中口腔生理参数用于吞咽困难患者和其他弱势个体的饮食能力评估。该方法已经成功地对来自英国和西班牙的老年受试者进行了测试。
来自浙江工商大学食品与生物工程学院的Xinmiao Wang、Gangying Zheng、Mingsong Su和Jianshe Chen*等人将上述概念应用于中国老年人的饮食和吞咽能力评估。研究人员假设中国老年人可测量的口腔生理特性与进食和吞咽能力之间存在正相关关系，本研究的主要目的是收集实验证据以证明这一假设。该调查涉及到了一些病床边工作甚至一些临床评估。该研究成果已经在《Food Science and Human Wellness》于2019年第8卷第2期出版。
来自浙江工商大学食品与生物工程学院的研究者们测量了老年患者的咬合力和舌肌强度，然后评估了口腔生理特性与进食和吞咽能力之间是否存在相关性。共招募了26名患有潜在吞咽障碍的老年患者。通过问卷前分析确定参与者的义齿状况和日常饮食结构。通过饮水测试对其吞咽能力进行评定。测量每个受试者的最大舌压、门牙咬合力和手握力。观察到参与受试者的咬合力和最大舌压较正常成人显着降低。通过饮水试验评估的吞咽等级与咬合力（r = -0.498，P <0.05）和舌肌强度（r = -0.544，P <0.05）显着相关。吞咽困难参与者的咬合力与牙齿状况显着相关（P <0.05）。舌压和饮食质地之间观察到的相关性表明：舌肌强度可以作为老年人进食和吞咽能力的可靠指标。
结 论
结果的统计分析表明：尽管与咬合力和手握力具有高度相关性，但该研究对象的年龄与吞咽能力的相关性较低。结果清楚地证明了吞咽能力与口腔生理功能之间的相互关联。结论：最大舌压和最大咬合力可作为老年吞咽困难患者吞咽能力评估的可行指标。
