肠炎主要是环境因素作用于遗传易感人群，在肠道微生物菌群的作用下，启动了非免疫和免疫应答，抗原的持续刺激或免疫调节紊乱最终导致免疫反应和炎症。肠炎最有效的治疗方式是药物治疗，主要有氨基水杨酸类、类固醇激素和免疫抑制剂等。然而在健康理念的大潮下，越来越多的人愿意通过食疗改善病症，以减少药物使用的副作用。从肠炎的发病机制来看，针对性的膳食确有助于病情的改善，尤其是潜在或者症状较轻的患者，对于病情较重人群的恢复也非常有利。
肠道菌群恢复
肠道黏膜被破坏，使得肠道细菌、毒素和抗原等物质进入固有层，激活固有层免疫细胞诱发过度的黏膜免疫和肠道炎症。人体肠道微生物起着维护肠道粘膜完整、环境稳定的作用，因此，肠道菌群失调是引起肠炎的一个重要因素。如今，人们已意识到肠道健康对人体的重要性，在肠道维护方面的支出越来越大，益生菌、益生元行业的快速发展就是有力佐证。
调节肠道菌群产品的开发有一个原则是原生性，要采用肠道固有的菌群种类，菌种要符合《可用于食品的菌种名单》。常用的药物类益生菌主要是枯草杆菌和屎肠球菌，二者都属于益生菌类别，但同时也属于条件致病菌，同时易形成耐药性。因此，在肠道菌群的选择上要选用安全、无副作用的原生性菌群，比如乳杆菌、双歧杆菌等。
蛋白活性组分的改善作用
蛋白是维持机体运转的必需物质，补充必要蛋白对于改善肠炎有积极作用，肽类是蛋白的水解物，具有某些特殊功能的肽类，称为功能肽。功能肽是科研研究的热点话题，研究证实某些肽类有利于降低炎性反应，维护肠道黏膜的完整性，缓解肠炎。目前市场已有多款针对肠道的特膳食品，主要就是以蛋白和肽类为主。
蛋白类活性组分对于肠炎的改善已经得到广泛认可，其中新兴的蛋源性组分有望成为肠炎特膳的新动力。蛋类营养丰富，本身就是很好的营养源，其中所含有的蛋白质、多肽及氨基酸等具有改善肠炎的作用。
蛋源蛋白质
蛋类中蛋清蛋白是含量最高的蛋白质，蛋清蛋白含有卵转铁蛋白、卵白蛋白、卵黏蛋白、溶菌酶等上百种蛋白质。研究指出，卵转铁蛋白的功能类似于超氧化物歧化酶，能够清除超氧阴离子自由基，结合金属离子后的抗氧化活性更高，降低肠道细胞的应激反应。
蛋源多肽
研究指出，蛋源多肽具有很好的抗炎效果，肽类容易穿过肠腔进入黏膜与靶生物分子如膜受体相互作用，与蛋白质相比表现出更好的生物学活性，从而保护细胞膜免受脂质氧化损伤。
蛋源氨基酸
蛋白质经消化后产生大量氨基酸，其中蛋源性蛋白质能够产生具有抗氧化作用的含硫侧链基团及芳香族侧链基团的氨基酸，能快速平衡机体应激反应，减少炎症发生。另外，某些氨基酸如色氨酸、谷氨酰胺以及精氨酸等可以通过抑制促炎因子的分泌调节炎症相关信号通路最终达到缓解肠炎的作用。
蛋源性组分对于肠炎的改善是基于改善氧化应激机制，为了达到最佳的效果，对特异性组分的研究和分离显得至关重要，虽然现在对于具体的特异成分尚未完全掌握，但蛋源性肠炎特膳食品的开发势在必行。
