何首乌(又称虎杖)的根提取物具有特殊的特性：它能延长线虫的寿命，并保护其免受氧化胁迫。马丁路德大学哈勒-维滕贝格(MLU)营养学家的一项新研究证明了这一点。研究人员为这种提取物的有效性提供了有科学依据的证据。这种提取物主要用于中药和膳食补充剂。与此同时，他们还发现了可能导致提取物产生效果的分子信号通路。他们的研究最近发表在国际科学杂志《植物》上。
中国虎杖很受欢迎。许多供应商出售这种植物的提取物和粉末作为膳食补充剂，并宣传这种产品可能具有的恢复活力和促进健康的效果。然而，只有少数基于科学的研究对其影响进行了检验。大多数研究只关注植物提取物的主要活性成分。但它实际上含有许多不同的物质，它们的综合功效还没有得到彻底的研究。几年来，他的研究小组一直在研究这种植物、它的成分以及它们可能的影响。
在目前的研究中，来自Halle的研究人员检验了备受称赞的抗衰老效果是否真的能得到证实。他们给线虫提供了大量的提取物，线虫是生物和生命科学中经常使用的一种生物模型。“早期的大多数研究都调查了这种植物对分离细胞或试管中的影响，我们想在活的有机体中研究它。当以每毫升1000微克的最高浓度处理蠕虫时，观察到各种影响：蠕虫的寿命延长了近19%。对秀丽隐杆线虫来说，这相当于增加了大约三天。在进一步的两次试验中，科学家们调查了这种药物在多大程度上也能保护蠕虫免受氧化应激或热应激的影响。尽管该提取物并没有提高蠕虫在高温条件下的存活率，但却能减少有害氧自由基的形成，并能明显更好地保护动物免受氧化应激的影响。
接下来，研究人员对某些特定位点上的遗传物质发生了特殊改变的蠕虫进行了重复测试。这就切断了对衰老至关重要的特殊蛋白质。Watjen说：“如果负责产生DAF-16或sirl -2.1蛋白的基因存在缺陷，那么根提取物的积极作用也会显着降低。”只有所有的蛋白质都能正常工作，才能观察到更长的寿命。“这证实了衰老是一个复杂的过程，它取决于许多因素，”沃特珍说。
这项新研究的结果与之前的研究非常吻合：根提取物的主要成分是一种与白藜芦醇结构相似的物质。例如，这种物质存在于葡萄中，已知它能激活一种特殊的酶，叫做sirtuins。长期以来，这些物质一直被认为是控制人体衰老过程的最重要物质。Watjen说，虽然其他生物的基本原理和信号通路可能是相似的，但还需要进一步的研究来阐明在秀丽隐杆线虫身上观察到的影响是否也能在其他生物身上得到证实。在未来，Halle的研究人员将研究这种提取物对阿尔茨海默病斑块形成的保护作用。
总结：这项新研究为植物成分如何干预衰老的基本机制和信号通路提供了线索，这可以作为进一步研究的基础。然而，这些发现不能直接转移到人类身上。
