稻瘟病菌通过菌丝侵袭水稻细胞,在细胞内复制出更多菌丝,然后通过细胞之间细微的连接通道——胞间连丝隐蔽地传染其他细胞,且不会被水稻的免疫系统攻击。英国埃克塞特大学26日发布新闻公报说,该校和美国堪萨斯州立大学等机构研究人员发现,用化学遗传学手段抑制稻瘟病菌PMK1蛋白质的活动,就能将病菌束缚在细胞内部,阻止其传染其他细胞。
研究发现,PMK1蛋白质调控着一系列基因的表达,这些基因有的能抑制水稻免疫系统,防止它识别和攻击稻瘟病菌;还有的会使病菌菌丝具备“缩骨功”,能缩得很小以便在胞间连丝的管道里穿行。研究人员表示,这是一个重大发现,但目前还不能应用于实际。他们希望在此基础上能找到PMK1蛋白质的作用目标,弄清稻瘟病的分子机制。