上世纪60年代，科学家们发现十字花科蔬菜的摄入量与癌症的减少密切相关。特别是西兰花，其卓越的抗癌表现引起了科学家们的密切关注。但在当时，人们还不清楚到底是什么物质使其拥有如此魔力。直到上世纪90年代，约翰霍普金斯大学的Paul Talalay教授及其团队从西兰花提取物中发现了萝卜硫苷——萝卜硫素的先导物。这一谜团才逐渐被揭开。
萝卜硫素为啥能成为“抗癌小能手”
肿瘤的发生要经历三个阶段：正常细胞受到癌前损伤，然后进一步发展成原位癌，最后变成转移癌。癌前损伤是诱发癌细胞的关键步骤，致癌物包括化学致癌物和氧自由基，这些致癌物质经过I相代谢酶（生物体内具有复杂的网状排毒系统，可归结为两类解毒酶，I相解毒酶和II相解毒酶。）的作用才能够活化为亲电物质，这些亲电基团和成分能够造成DNA损伤，生成DNA加合物。在II相解毒酶表达量不足的条件下，化学致癌物会诱发细胞癌变，所以抑制I相解毒酶是阻止化学致癌物质产生致癌作用的重要环节。而萝卜硫素能够通过抑制体内I相解毒酶、诱导II相解毒酶的表达来发挥其抗癌活性。同时，萝卜硫素在DNA修复、消除炎症、抑菌作用、抗病毒、造成肿瘤细胞的凋亡和阻滞等方面也能发挥一定的活性。
西兰花种子水提物含有萝卜硫苷，萝卜硫苷经人体肠道菌群或黑芥子酶的作用生成萝卜硫素。
萝卜硫素是一种有效的II相解毒酶诱导物，能够防护致癌化合物引起的伤害，是目前发现的抗氧化、防癌、抗癌活性最显着的异硫氰酸盐类化合物。也是迄今为止国内外研究中公认的蔬菜中抗癌活性最高的有效成分。在其被发现之后的20多年中，已经有上百篇的公开文献支持其在癌症预防方面的作用。流行病学和活体试验表明，萝卜硫素能够有效的降低肝癌、肺癌、胃癌、前列腺癌、乳腺癌、直肠癌、胰腺癌等癌症的发生。
商业化历程
既然我们发现了如此卓越的预防癌症的成分，那么多吃些西兰花不就可以了？事实情况却是每3000克西兰花中，仅能提取出约1克萝卜硫苷，而且，高温烹饪后的西兰花还会损失大部分营养物质。因此，仅靠多吃西兰花无法达到预防癌症的目的，开发西兰花提取物保健品和药品则更具现实意义。
于是1997年，Paul Talalay博士和其他几位发起人将这种来源于西兰花的提取物商业化，以期造福更多人。1998年BroccoSprouts?西兰花芽在美国上市，2000年该产品进军日本市场。2001年，含有13%萝卜硫素的TrueBroc?西兰花种子水提物正式面世；2006年该产品获得美国FDA GRAS公告；2017年西兰花种子水提物获得中国新食品原料批准。
“长效”才是关键
截至目前，相关临床研究证实，TrueBroc?能够有效帮助对抗来自空气污染、酒精、吸烟、光照等造成的人体氧化反应。在中国启东地区（污染最严重的地区）完成的一项为期2周、50人参与的临床试验显示，交叉服用350毫克萝卜硫苷/天，或25mg萝卜硫素/天，对苯、丙烯醛、巴豆醛等污染物的代谢排泄水平提高了20-50%。而在另外一项由287名志愿者参与的实验中证实，连续12周给予适量萝卜硫素的饮料可以显着提升机体对于空气污染物苯和丙烯醛的代谢水平。尤为重要的一点是TrueBroc?西兰花种子水提物所表现出的抗氧化能力并不是“一次性”的，而持久的。实验显示，在补充维生素C后，血液中的维生素C含量可以瞬间达到峰值，并在24小时左右恢复到摄入前的水平。而补充萝卜硫素后，会激活人体自身免疫系统Nrf2通路，诱导产生高水平剂量的II相解毒酶，发挥抗氧化作用，并能持续保持72小时。这种“间接抗氧化”作用成为了TrueBroc?长效抗氧化的关键。
当来自环境以及我们自身的不良习惯等因素使得癌症正在以更快的速度蔓延的时候，人类便开始寻找更为有效的预防癌症的方法，在这场“马拉松”式的发现旅程中，长效抗氧化剂——西兰花种子水提物犹如一块“里程碑”，揭开了长效抗氧化的新征程。
