从苦瓜中提取的四种化合物（C1-C4）通过胰岛素受体底物-1（IRS-1）增强C2C12肌小管中葡萄糖的摄取，而不是通过腺苷一磷酸激活的蛋白激酶。最有效的化合物2（C2）显着增加IRS-1和下游信号传导途径的活化，导致葡萄糖转运蛋白4易位。此外，这些C2诱导的体外效应被特定的信号抑制剂阻断。研究者用链脲佐菌素（STZ）诱导的糖尿病小鼠模型来评估C2的抗糖尿病作用。与体外（试验得出）的数据一致，用C2（1.68 mg/kg）处理可显着降低STZ注射小鼠的血糖水平并增强糖原贮备。该作用可能是由骨骼肌中IRS-1信号传导途径介导的，而不是在脂肪和肝脏组织中，这表明C2通过增加骨骼肌中葡萄糖摄入来改善高血糖症。
研究结果表明，新型葫芦丁型三萜类化合物可通过改善胰岛素敏感性和葡萄糖稳态来预防和控制糖尿病。
