砂糖桔，色泽鲜艳，皮薄易剥，汁多味甜，深受消费者的喜爱。然而时不常的“染色砂糖桔”的视频和传言使得不少民众颇为担心。染桔子的不明色素到底是什么？染了色的“砂糖桔”是否对身体有害？砂糖桔还能放心吃吗？
其实，正常成熟的果实色泽好，品质佳，根本无需使用色素。染色桔子只是极少数不法商人违法所为。
一、染色砂糖桔上使用的不明色素到底是什么？
从检测结果来看，常用的染色剂大多为柑桔红2号，个别的不排除违规使用苏丹红或胭脂红，它们均为人工合成色素，在国内和国际上均禁止在鲜果上使用。目前，柑桔红2号仅有美国佛罗里达州、德克萨斯州和加拿大允许使用，欧盟及日本禁止使用。我国相关法律和强制性技术规范规定，初级农产品包括新鲜水果严禁上色。
二、染了色的桔子对身体有害吗？砂糖桔能放心吃吗？
自2004年赣南“染色橙”问题发生以来，各地政府已严加监管，农业部柑桔产品质量安全风险评估实验室（重庆）的科学家们进行了柑桔红2号和苏丹红色素在采后处理柑桔果实中的分布及迁移规律研究。结果表明，柑桔红2号、苏丹红等人工合成色素不会穿透柑桔果皮渗透到果肉中，主要残留在果皮中，果肉中未检出。而生活中常见的柑桔果品均是剥皮食用，所以消费者不必过度担心。
三、如何辨别砂糖桔是否染色？
可以通过外观、手感、品尝等方面来鉴别。
1、砂糖桔每年一般12月中下旬上市，大量上市是元旦后至春节。从外观上看，此时自然成熟的砂糖桔果皮颜色橙红或橙黄带红，有光泽，非常好看。染了色的桔子，颜色很不自然，用手或湿巾能擦下来，很容易分辨。未染色的砂糖桔果蒂是白绿相间，而染色严重的砂糖桔，果蒂会变成红色。
2、砂糖桔外表粗糙，皮呈颗粒状，毛孔粗大，所以表面光滑的桔子很可能不是砂糖桔，而且砂糖桔皮薄易剥，且因皮脆剥出来的是小片的碎皮，散发出一种特殊的气味。
3、在果实大小上，砂糖桔多以中型果为主（高尔夫球大小），有极少量的大型果（网球）和小型果（乒乓球），若出现果型均一的小型果或大型果，多为冒充。
4、砂糖桔含酸量低，口感属于清甜或纯甜味道，“酸甜”的很少，除非熟期未到就采摘上市。砂糖桔多汁、化渣，无籽或少籽。
