棉铃虫是棉花上的主要害虫之一，它食性杂、危害范围广，除危害棉花外，还能危害花生、玉米、大豆等作物。
在长江流域棉区，棉铃虫一年发生4-5代，以滞育蛹在土中越冬。第一代虫主要在麦田发生，第二代幼虫主要危害棉花顶尖，第三、第四代幼虫主要危害棉花的蕾、花、铃，造成蕾、花、铃大量脱落，对棉花产量影响很大。第四、第五代幼虫除危害棉花外，有时还会成为玉米、花生 、豆类、蔬菜和果树等作物上的主要害虫。
近年来生产上大面积应用转基因抗虫棉花品种，棉铃虫在棉花上发生危害减轻，但在其他寄主作物田的发生有逐年加重的趋势。棉铃虫在花生田危害，以幼虫食害花生的叶片和花蕾形成缺刻，尤其喜食花蕾，影响受精和果针入土，造成大幅度减产。幼虫孵出后先取食卵壳，随后转移到顶部取食嫩叶，低龄幼虫能吐丝缚住未张开的嫩叶在其中取食叶肉，使叶片仅剩叶膜，成透明状，3龄后食害叶片更为严重，一般叶片损失15%-20%，严重的损失50%以上。幼虫有转株危害习性，转移时间多在夜间和清晨，傍晚施药药物易接触到虫体，防治效果好。
防治花生田棉铃虫，应在百穴有卵100粒或有虫株率达5-10%时用药。由于幼虫3龄后进入暴食期，食量大，严重的可将叶片全部吃光，因此3龄前是防治的最佳时期。目前登记用于防治棉铃虫的药主要有氰戊菊酯、氟氯氰菊酯、高效氯氰菊酯、甲氰菊酯、联苯菊酯、溴氰菊酯等菊脂类，丙溴磷、辛硫磷、毒死蜱、敌百虫、三唑磷、杀螟硫磷、氧乐果等有机磷类，灭多威等氨基甲酸酯类，以及阿维菌素、甲氨基阿维菌素苯甲酸盐、氟铃脲、棉铃虫核型多角体病毒、苏云金杆菌、虱螨脲、茚虫威等。由于长期使用有机磷类和菊脂类农药防治棉铃虫，棉铃虫对这两类药的抗性增强，防治效果下降。在用有机磷类和菊脂类农药防效差的地区，宜换用其他药。阿维菌素、甲氨基阿维菌素苯甲酸盐、茚虫威等药用于防治棉铃虫效果好，在生产上应用较广。此外，氯虫苯甲酰胺、氟虫双酰胺等药活性高，有较强的内吸传导性，对棉铃虫有良好的防效。
用阿维菌素和甲氨基阿维菌素苯甲酸盐防治棉铃虫，一般纯药亩用量分别为1.5-2克和0.4-0.8克。上述田块在下午4时后每亩用3.2%阿维菌素50毫升（折合每亩用纯药1.6克）或甲氨基阿维菌素苯甲酸盐100毫升（折合每亩纯药1克），正常施药应该能取得良好防效。施用这两种药后害虫死亡速度较慢，一般在施药后4-7天检查其防效较好。
