原子的核外电子一般处在基态运动，当获取足够的能量后，就会从基态跃迁到激发态，处于激发态不稳定（寿命小于10-8 s），迅速回到基态时，就要释放出多余的能量，若此能量以光的形式出显，既得到发射光谱。
其谱线的波长决定于跃迁时的两个能级的能量差，即：
△E=E2-－E1=hc/λ=hr或λ= hc/△E
式中E2-为较高能级的能量；E1较低能级的能量；
h为普朗克常数（6.626×10-34J·s）；λ为谱线的波长；
ν为谱线的频率；c为光速（2.997925×1010cm/s）
激发电位: 从低能级到高能级需 要的能量.共振线: 具有最低激发电位的谱线.原子线(Ⅰ) 离子线(Ⅱ,Ⅲ) 相似谱线
2.几个重要的概念：
激发电位（或激发能） ：原子由基态跃迁到激发态时所需要的能量 。
主共振线：具有最低激发电位的谱线叫主共振线。主共振线一般是由最低激发态回到基态时发射的谱线。
原子线：原子外层电子的跃迁所发射的谱线，以I表示, 如：MgⅠ285.21nm为原子线。
离子线 ：离子的外层电子跃迁—离子线。以II，III，IV等表 示。如：MgⅡ280.27nm为一次电离离子线。
