该病主要特征是发生非常迅速，呈短期与急性经过，通常对称性侵害肌肉、关节或神经。一般病例，在适度运动后跛行程度可有减轻。本病一般经过急剧，发病肌肉多是对称性，引起相应的运动障碍。触诊，可见患部肌肉肿胀，质地稍变硬，如捏面团样，疼痛明显，有时可摸到小结节。疼痛部位不定，具有游走性。多数肌肉同时发病时，则病牛精神沉郁，肘部震颤，体温升高，食欲减退，脉搏及呼吸增数。
急性风湿症，经过3-5天的治疗，多可恢复，但再受风湿侵袭时，又可复发。慢性风湿症，病程较长，可达数周至数年。主要特征是反复发生，发病部位游走不定。触诊肌肉，可见肌肉消瘦不均，甚至肌肉表面凸凹不平或出现小结节。如并发心内膜炎，可见心跳快、弱，心律不齐，有时可出现心包磨擦音或拍水音。
关节风湿症，患牛患病关节肿胀，并且有剧烈疼痛，多喜卧地，运动和起立困难，肢强直，精神沉郁，有时体温稍有升高。关节腔穿刺，可抽出多量粘稠、混浊的液体，常含有黄白色凝乳状物质。
治疗方法
1、全身疗法
常用10％水杨酸钠注射液200～300毫升，5％葡萄糖酸钙注射液200～500毫升，或0.5％氢化可的松注射液100～160毫升，分别静脉注射，每天一次，连用5～7天。体温高者，可加用青霉素和维生素C注射液等。
2、局部疗法
对慢性风湿病，可用酒糟热敷，方法是将酒糟炒热后装入麻袋，敷于患部；也可用醋炒麸皮（麸皮6千克、醋4.5升，充分混合，炒至烫手，装入麻袋）热敷。热敷时，需将牛拴在温暖厩舍内，使之发汗。
3、中药、针灸疗法
可用通经活络散或独活寄生汤加减，如配合电针或火针，效果更好。加强护理，主要是避免受风、寒湿侵袭。
