维生素B12又叫钴胺素，是唯一含金属元素的维生素。自然界中的维生素B12都是微生物合成的，高等动植物不能制造维生素B12。维生素B12是唯一的一种需要一种肠道分泌物（内源因子）帮助才能被吸收的维生素。有的人由于肠胃异常，缺乏这种内源因子，即使膳食中来源充足也会患恶性贫血。植物性食物中基本上没有维生素B12。它在肠道内停留时间长，大约需要三小时（大多数水溶性维生素只需要几秒钟）才能被吸收。维生素B12的主要生理功能是参与制造骨髓红细胞，防止恶性贫血；防止大脑神经受到破坏。维生素B12是B族维生素中迄今为止发现最晚的一种。维生素B12是一种含有3价钴的多环系化合物，4个还原的吡咯环连在一起变成为1个咕啉大环（与卟啉相似），是维生素B12分子的核心。所以含这种环的化合物都被称为类咕啉。维生素B12为浅红色的针状结晶，易溶于水和乙醇，在pH值4.5～5.0弱酸条件下最稳定，强酸（pH<2）或碱性溶液中分解，遇热可有一定程度破坏，但短时间的高温消毒损失小，遇强光或紫外线易被破坏。普通烹调过程损失量约30%。主要用途
维生素B12医疗方面
①用于治疗和预防维生素B12缺乏症。②用于胃切除或吸收不良综合症，维生素B12缺乏造成贫血的预防。③用于补充因消耗性疾病，甲状腺机能亢进，妊娠，哺乳等造成的维生素B12需求增加。④营养性和妊娠性贫血。⑤广节裂头绦虫病贫血。⑥肝障碍贫血。⑦放射性引起的白细胞减少。⑧神经疼，肌肉疼，关节疼。⑨末梢神经炎，末梢神经麻痹。⑩脊髓炎，脊髓变性。
维生素B12饲料添加剂
维生素B12对于机体生长是一种不可缺少的微量营养物质，大多数动物的植物性饲料中不含维生素B12，动物一方面靠胃肠中的微生物合成，一方面靠外界添加。为了满足动物维生素的需要就必须补充维生素添加剂。猪和鸡等非反刍动物缺乏维生素B12主要表现是生长发育停滞，也有少数猪可出现轻度的正常红细胞性贫血。此外，还可使鸡的孵化率和猪的生殖率降低。缺乏症的临床症状包括食欲不振、生长停滞、单纯贫血，严重的也有神经症状。饲料维生素B12能促进家禽，特别是幼禽幼畜的生长发育。可用于：①维生素B12缺乏所引起的猪、鸡生长发育不良和贫血；②缺钴地区牛、羊所出现的地方性消瘦病；③神经炎、神经痛等的非特异性治疗；④提高饲料蛋白的利用率；⑤经济动物的饲养；⑥用B12溶液处理鱼卵或鱼苗，可提高鱼对水中有毒物质如苯和重金属的耐受力。
维生素B12其它
①食品添加剂②可作为食品着色剂：如火腿，香肠，冰淇淋，鱼肉酱。③用于化妆品，肥皂，牙膏等，也可用于厕所，冰箱，口腔等防臭，消除硫化物和醛的气味。空气污染物去毒英国曼彻斯特大学的科学家们一项长达15年的研究取得重大突破成果，他们希望这一结果将促进研发对危险空气污染物，例如多氯联苯（PCBs）和二氧（杂）芑进行去毒的有效方法。这项发表在期刊《自然》上的研究细节描述了某些生物体是如何降低污染物的毒素。曼彻斯特大学生物技术研究所的研究小组调查了某些自然生物体是如何降低毒素水平并缩短严重污染物的寿命。大卫·里斯教授解释称：“我们已经知道某些最毒的污染物包含卤原子，而大多数生物系统并不知道如何处理这些分子。然而，某些生物体可以利用维生素B12移除这些卤原子。我们的研究已经能够确定它们利用维生素的方式与我们所知的大不相同。”
[化妆品应用维生素B12一般被称为造血维生素，具有肌肤再生的优越效果，细胞再生与造血都少不了它，是促进人体新陈代谢的重要成分。维生素B12是最新型的维生素，是所有维生素最后被发现的，分子构成最为复杂，人体中维生素B12含量会随着年龄的增加而逐渐减少，特别是女性因生理结构会减少的较快。轻松解决以下肌肤问题：*肌肤疲惫、暗沉、干燥等问题肌肤；*明显淡化因年龄增加所产生的细纹和皱纹；*修护日晒后、秋冬干冷等引起的肌肤红肿、脱皮、疼痛；*痘疤痕迹、蚊虫咬伤的疤痕、烧伤烫伤的疤痕；*整型手术后使用，可以避免留下疤痕。
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