70平方公里，55万棵，36个品种……“海棠之城”西平县乘着新时代追梦的春风又将迎来“海棠飘香”的美爽日子。3月12日，大河报·大河客户端记者从中国·西平第二届海棠文化旅游节新闻发布会上获悉，3月22日，中国西平海棠文化旅游节将再次开幕，为期20天。 
去年，西平县成功举办首届海棠文化旅游节，全面展示了“花海旅游新城”新貌，吸引了全国各地10万余名游客前来参观，打造了驻马店全域旅游的又一张名片。
今年，是新中国成立70周年，又恰逢海棠花即将盛开，为进一步扩大影响，宣传推介驻马店，提高知名度，发展全域旅游，走出一条文旅产业融合发展的新路子，经西平县委、县政府研究，拟定于3月22日举办第二届中国西平海棠文化旅游节，活动时间从3月22日至4月12日，为期20天，活动主题为“海棠花开春满中原”。
近年来，西平县委、县政府以打造“生态宜居地，花海旅游城”为目标，按照“海棠为主、樱花为辅、三季有花、四季常绿”标准，形成“一环、三带、六区、多节点”景观布局。全县海棠花覆盖面积达到70平方公里，建成了1.2万亩嫘祖植物园、3000亩嫘祖海棠园，种植海棠树55万棵，主要有西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠、木瓜海棠、北美海棠等36个品种。特别是“两河”沿岸建成了海棠为主要树种，绵延11公里的海棠花长廊，15万株各色成型海棠竞相争艳。基本形成了“两岸绿树成萌，堤岸海棠飘香”的花海新城。
海棠花素有“国艳”之誉，更有“百花之尊”、“花之贵妃”的美称，人们把它看作是美好春天和万事吉祥的象征，更有捷报寿满堂之寓意。这与我国“让人民群众过上幸福生活”“打造和谐社会”等主流价值观高度吻合，值得大力挖掘其文化价值并加以推广。同时，西平县结合嫘祖文化内涵、服装产业基础背景，整合自身资源，努力打造赏花+，赏花+文化、赏花+体育、赏花+商贸、赏花+扶贫等为一体的系列赏花活动，提升驻马店市和西平县城市品牌形象。
本届海棠文化旅游节，本着安全、节俭、绿色的办会原则，西平县精心打造了三条精品旅游线路，组织了丰富多彩的文旅系列活动。活动内容包括：全民健步走活动、花海新城一日游、旅游商品评选大赛、万人垂钓大赛、嫘祖服装展示展销等，让市民和游客在品花和赏花的同时感受到春天的美丽和生活的美好。
